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Macro processing language

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m4

historique

Historique du projet et usages

GNU M4 is the GNU implementation of the traditional Unix `m4` macro processor. It expands built-in and user-defined macros while copying input to output and is used both directly and as infrastructure for other build tools.

Historique du projet

The m4 lineage is older than GNU: the GNU manual traces macro-language ideas to 1950s and 1960s work by Alan Perlis, Doug McIlroy, Christopher Strachey, and Bell Labs macro processors such as GPM and M6.

Kernighan and Ritchie developed the original `m4` at Bell Labs in 1977. GNU M4 was released by Rene Seindal in 1990 to remove artificial limits in many traditional implementations, including line length, macro size, and macro-count limits.

Francois Pinard maintained GNU M4 in the early 1990s and released version 1.4 in 1994. After a long stable period, maintenance resumed with Paul Eggert, Gary V. Vaughan, Eric Blake, and later releases in the 1.4 series through 1.4.20.

Historique d'adoption

The GNU manual notes that `m4` is widely available on Unix systems and standardized by POSIX. Many users install GNU M4 indirectly because GNU Autoconf requires it to generate configure scripts.

The supplied package-manager facts show the package across Homebrew, Debian, Ubuntu, Fedora, Arch, Alpine, Nix, MacPorts, Scoop, and openSUSE, which matches its role as a baseline development dependency.

Modes d'utilisation

GNU M4 can be invoked as `m4 [option...] [file...]`. It supports macro expansion, file inclusion, shell-command execution, arithmetic, text manipulation, and recursion.

In package builds, direct human-written M4 macros are less common than Autoconf usage, but maintainers still care about GNU M4 compatibility because configure-generation failures often trace back to macro behavior.

Pourquoi les passionnés de paquets s'y intéressent

GNU M4 is one of the quiet pieces of the Autotools stack: many source packages do not need it at runtime, but build-from-VCS workflows and autoreconf pipelines often need the GNU implementation.

It matters to package maintainers because POSIX `m4`, vendor `m4`, and GNU M4 have historically differed in limits and extensions, and Autoconf intentionally standardized on GNU M4 to avoid those limitations.

Chronologie

1977: Original Bell Labs m4 described by Kernighan and Ritchie
1990: Rene Seindal released GNU M4
1994: GNU M4 1.4 released as a long-lived stable version
2004: 1.4.1 and 1.4.2 addressed long-standing bugs
2025: GNU M4 1.4.20 released

Related projects

GNU Autoconf is one of GNU M4's biggest users and requires GNU M4 as its macro engine.
Traditional Unix m4 implementations, GPM, M6, M5, and Ratfor-related preprocessors are part of the historical macro-processor lineage.

Sources

posture de sécurité

Niveau de risque : vert

narrow executable package without higher-risk signals.

Classificateur de risque

risque vert · confiance faible · appliance

Pourquoi

narrow executable package without higher-risk signals

Signaux

metadata:no-higher-risk-signals

Comportement d'installation

Aucune métadonnée de bottle Homebrew n’a été enregistrée.

Revue recommandée

Avant une utilisation sans surveillance par un agent, vérifiez si l'outil lit des identifiants en clair, écrit un état distant, publie des artefacts ou lance des plugins.

exécutables

Exécutables installés

Commande	Type	Exposition	Note
`m4`	exécutable	exécutable indexé	Découvert depuis l'index local des exécutables.

fraîcheur

Version et fraîcheur

Ces signaux séparent l'âge de génération de la page, l'activité du gestionnaire de paquets et la comparaison avec les versions amont. Un retard de version n'est signalé que lorsqu'une URL de preuve et des versions comparables sont présentes.

page générée2026-08-03

version du gestionnaire1.4.21

gestionnaire mis à jour2026-07-17

données localesinconnu

amontnon disponible

dernière version détectéenon détecté

OKAucun avertissement de fraîcheur n'a été généré.

métadonnées d'installation

Métadonnées du paquet

Clé du paquet	brew:m4
Version	1.4.21
Gestionnaire de paquets	Homebrew
Page d'accueil	https://www.gnu.org/software/m4/
Dernière mise à jour	2026-07-17T16:54:41-04:00
Pulse	updated
Bouteille	non enregistré
Service	aucun déclaré

graphe de paquets

Les liens viennent du graphe local de relations entre paquets, des suppléments, des dépendances, des correspondances d'écosystèmes et de l'appartenance aux hubs.

piste source

Généré depuis les données du dépôt

Cette page est servie par av-web depuis l'artéfact SQLite privé des paquets généré par scripts/generate-pkg-sqlite.py.

Combined YAML source

View the package source record on GitHub.

combined/m4.yml

Sources utilisées

Geiger risk classifier
Nucleus package database
curated package history
pkgdb category and tag curation

Installer m4 avec Homebrew